El golf mundial se prepara para vivir una nueva edición de The Open Championship, el cuarto y último Major de la temporada masculina, y nuestra provincia tendrá a su gran representante en el campo. El aficionado de Río Cuarto, Mateo Pulcini, disputará por primera vez el campeonato más antiguo del golf gracias a la exención obtenida al consagrarse campeón del Latin America Amateur Championship (LAAC) a principios de año.

Pulcini, uno de los jugadores de mayor proyección del país, iniciará su vuelta este jueves a las 08:25 (04:25 hora argentina) en el histórico trazado de Royal Birkdale, que vuelve a ser sede del certamen por primera vez desde 2017.

Para el cordobés, la semana en Southport marca la continuidad de una temporada de ensueño. Tras su espectacular triunfo en el Lima Golf Club, Pulcini se ganó el derecho de competir en los tres Majors organizados por las entidades fundadoras del certamen: ya sumó una experiencia invaluable frente a los mejores profesionales del mundo en el Masters Tournament y el U.S. Open, y ahora buscará seguir superándose en el clásico desafío británico. Más allá de los resultados, esta seguidilla representa un paso fundamental en su formación deportiva.

Un Royal Birkdale renovado y exigente

El escenario que recibirá a los jugadores será muy diferente al de la última década. El tradicional links fue objeto de una profunda remodelación que modificó prácticamente todos sus hoyos. Aunque el recorrido solo aumentó su longitud en poco menos de cien yardas (se jugará como par 70 de 7.223 yardas), los cambios estratégicos fueron drásticos.

Las modificaciones más significativas se dieron en el tramo final: el hoyo 14 dejó de ser un par 3 para transformarse en un exigente par 5, mientras que el 15 hizo el camino inverso. Además, el corto par 4 del hoyo 5 fue completamente rediseñado, el par 3 del 7 fue reconstruido y buena parte del sistema de búnkeres fue renovado para integrarse de manera más natural a las imponentes dunas. Todo esto, sumado a los fairways firmes y el viento cambiante de la costa, exigirá máxima creatividad y precisión en cada tiro.

Historia y contexto

The Open ocupa un lugar ineludible en la historia de nuestro deporte. Un 15 de julio de 1967, el Maestro Roberto De Vicenzo conquistaba la Claret Jug al imponerse en Royal Liverpool, una hazaña que motivó la creación de nuestro Día Nacional del Golf. Casi seis décadas después, un aficionado de nuestra provincia tiene la oportunidad de escribir su propio capítulo en el campeonato más prestigioso de Europa.

Cabe destacar que el último campeón defensor de The Open es el estadounidense Scottie Scheffler (ganador en Royal Portrush), mientras que la última edición disputada en Birkdale (2017) coronó a Jordan Spieth. Fue allí mismo donde el sudafricano Branden Grace estableció un hito, firmando 62 golpes durante la tercera ronda y marcando el récord de la mejor vuelta en la historia de un Major masculino.

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